据统计，55~65岁的老年人中骨关节病的发病率高达80%，随着年龄增长，发病率更高，66岁以上老年人群中几乎人人患有骨关节病。这类与关节相关的疾病尽管不立即危及生命，但长期慢性的疼痛会让人难以忍受，极大地危害着中老年人的身心健康。

正是基于问题的严重性，联合国世界卫生组织制定了2000年至2010年得“骨与关节十年”计划，并确定每年的10月12日为世界关节炎日，号召人们积极行动起来，关注骨关节病的巨大危害骨关节病是一种由于过度使用关节、关节软骨磨损、变薄、严重缺乏胶原蛋白引起的关节退行性变化，又称为“退行性骨关节病”。它导致了骨与骨之间的直接摩擦，发生严重的疼痛，是一种中老年人常见的难以治愈的退行性骨关节病。为什么30岁过后人的膝关节就会开始酸痛？在人体全身众多关节中，膝关节疼痛是各个年龄段人群中最常见的现象，膝关节也是人体中最容易出毛病的关节。在人体所有的关节中，膝关节的任务最为繁重，因此膝关节劳损和运动损伤发病率都排在首位，说得“恐怖”些，我们的膝关节只有15年左右的“好时光”。

15岁以前：膝关节处于发育阶段，这时可能会有青春期的生长痛，而这种生长痛的实质是青春期骨与关节生长、发育较快，骨与关节所需的营养也较多，而我们供给不足所致。15岁~30岁：膝关节处于“完美状态”，运作起来可以说是不知疲倦。只要不破坏到膝关节组织，基本都感受不到它的存在。30岁~40岁：从这时开始，人体内的胶原蛋白合成数量开始逐渐无法满足机体的需要。软骨轻度磨损，会出现短期的膝关节酸痛持续几个星期到几个月，有的人甚至还会觉察不到。由于软骨组织中没有神经分布，所以在全层磨损前不会有明显感觉。40岁~50岁：随着胶原蛋白的持续流失，膝关节的半月板也开始发生退行性病变。在走远路之后膝关节内侧容易出现酸痛。这个现象的到来提醒人们：该开始保养关节50岁以上：膝关节会感觉到明显疼痛，这是因为髌骨软骨的“使用寿命”已到，软骨全层磨损，关节炎已经产生。

这时候应该减少关节的过度使用，避免剧烈运动——尤其是上下楼梯和爬山，必要时可以使用拐杖来减轻膝关节承受的压力。什么是关节软骨？你试过不穿袜子，光脚穿皮鞋吗？大概没走几步就会磨出泡。关节也是一样，如果没有软骨这层软垫起到缓冲、保护的作用，粗糙的骨表面就不可避免地摩擦，关节就不可能灵活地运动，还会发生严重的疼痛和关节炎症。